VERSO ATENE 2004

Macerata e Cupramontana capitali del softball
Presentati a Milano il campionato di A1 e le qualificazioni olimpiche (22-29 giugno). Una stagione intensa

di PIERFRANCESCO GIANNANGELI

MACERATA — Con l’abito della festa ben stirato addosso, il softball italiano ha presentato i suoi gioielli: il campionato di A/1 che comincia sabato e le manifestazioni internazionali che pongono l’Italia al centro dell’attenzione mondiale. Due terreni di gioco, interno ed estero, dove le Marche — e Macerata in particolare — recitano un ruolo di primo piano. Una partita importante giocata col sostegno delle amministrazioni locali, come testimoniano le presenze di ieri a Milano dei sindaci di Macerata e Cupramontana, Giorgio Meschini e Fabio Fazi, alla presentazione ufficiale della nuova stagione del baseball e del softball.
Nella tensostruttura che ospita la Regione Lombardia — una sede provvisoria dopo la famosa vicenda dell’aereo che ha centrato il Pirellone — il presidente della Federazione, Riccardo Fraccari, ha fatto gli onori di casa, non nascondendo i problemi del softball. «Sono legati ai numeri e sono ormai antichi — ha detto — ma finalmente, dopo molti anni possiamo invertire la tendenza, perché sta aumentando l’attività di base, anche grazie al nostro lavoro e ai correttivi che abbiamo introdotto. D’altronde, l’analisi più impietosa è quella che fa crescere». Fraccari appare realista anche in merito alla Qualificazione olimpica che si svolgerà sui diamanti di Macerata e Cupramontana dal 22 al 29 giugno. «Prima — confessa — ero più preoccupato per le sorti del baseball, ma ora sono più in ansia per il softball: le squadre iscritte sono tantissime, ad Atene ce ne andrà una sola, la palla è rotonda e la partita storta può capitare».
La valanga di iscrizioni fa invece volare sulle ali dell’entusiasmo i Comitati organizzatori di Macerata e Cupra. «E’ un’ottima occasione per mettere in vetrina il nostro territorio» dicono i sindaci Meschini e Fazi. «Ci aspettiamo un bellissimo torneo, perché quattordici nazionali rappresentano il record assoluto di iscrizioni per manifestazioni di questo genere» aggiungono i responsabili dei Col, Giuliano Centioni e Fabio Bartolucci. «C’è da lavorare moltissimo, perché tutti si aspettano molto dalle Marche» sintetizza il consigliere federale Mario Crescimbeni.
Ma prima della Qualificazione olimpica, Macerata deve guardare alla stagione di A/1. Sabato già si scende in campo, con le ragazze di Cippitelli e Moretti — alle quali si sono aggiunte l’americana Ellingsworth e l’australiana Selth — in trasferta sull’insidioso campo di Ronchi dei Legionari.